五钱是什么概念？就是说你交一两银子的税，官员要额外收你五钱的"火耗"。这相当于税收增加了50%！
更离谱的是，这笔钱完全没有监管。火耗收上来直接进了官员的私人腰包，想怎么花就怎么花。买房子、包二奶、送礼行贿，全靠这笔横财。
清朝建立后，情况变得更加糟糕。清朝的官员工资极低，一个七品知县一年才45两银子，连养家糊口都困难。这些官员当然要想办法"创收"，火耗就成了最重要的收入来源。
一个县令通过火耗，一年能搞到几千两甚至上万两银子。这比正式工资高了几十倍！
到康熙晚年，这种腐败已经完全制度化。不是某个官员贪腐，而是整个体系都烂了。从巡抚到知县，从布政使到县丞，人人都靠火耗发财。
康熙去世时，国库只剩800万两银子。这对一个庞大的帝国来说，简直是灾难性的。各省亏空严重，山东、山西的州县亏空都超过60万两。
雍正出手，摸清家底
雍正是个实用主义者。既然火耗这个制度已经存在几百年，想完全取消不现实，那就想办法管理好它。
雍正的想法很简单：既然大家都要收火耗，那就明着收，统一管理，该给国库的给国库，该给官员的给官员，总比现在这样乱七八糟强。
可这个想法一提出来，整个官僚体系都炸锅了。开什么玩笑？火耗是我们的私人小金库，凭什么要上交？凭什么要"归公"？
雍正很清楚这种阻力有多大。毕竟动的是所有官员的奶酪，从总督到知县，没有一个人愿意配合。
雍正先做了一件事：摸底。
雍正元年，刚登基的"四爷"给各省总督、巡抚下了一道命令：老实交代你们的"陋规"情况，收了多少火耗，用在什么地方，一五一十地说清楚。
这些封疆大吏一开始还想糊弄过去，雍正直接放狠话：谁敢隐瞒，抄家灭族！
没办法，只能老实交代。广东巡抚年希尧战战兢兢地报告：广东巡抚一年的灰色收入大约6.5万两。山东巡抚黄炳更是胆战心惊：山东巡抚衙门每年接受的规礼达11万余两。两江总督查弼纳差点吓尿了：总督衙门每年规收入近20万两。
20万两是什么概念？两江总督的法定年薪是180两，这意味着灰色收入是正式工资的1000多倍！
雍正看到这些数字，气得差点摔茶杯。怪不得国库空虚，感情钱都让这帮家伙给贪了！
可雍正没有简单粗暴地处理这些人。相反，雍正在奏折上批了一句话："览尔所奏，朕心甚悦。全是真语，一无粉饰。"
什么意思？雍正表扬这些官员说真话！这招太高明了。雍正告诉所有官员：只要你们老实配合改革，既往不咎。
接下来，雍正开始设计具体的改革方案。
火耗归公的核心很简单：承认火耗的合法地位，但要明着收；火耗税率固定在10%-20%之间，不能随意加码；火耗收入统一上缴省政府，不能进私人腰包；部分火耗用于弥补亏空，部分作为"养廉银"发给官员。
最后一条是关键。雍正知道，光堵不疏不行，必须给官员们一条合法的发财渠道。"养廉银"就是官员的合法补贴。一个知县的养廉银能达到500-1500两，比正式工资高了十几倍。
雍正选择在山西试点。山西巡抚诺敏是最早支持这项改革的官员。试点的结果超出所有人的预料。山西当年上缴火耗银43万两：20万两弥补亏空，9万多两作公费，剩下的14万两作为各级官员的养廉银。
一石三鸟：官员有了保障，朝廷弥补了亏空，百姓减轻了负担。
李卫破局，智斗权贵
全国推广火耗归公，遇到的阻力比雍正想象的还要大。
江苏的情况最典型。江苏是全国最富的省份，官员们的火耗收入也是最高的。一个苏州知府，一年的火耗收入能达到几万两银子，比一般的总督都富。现在要搞火耗归公，这些人当然不愿意。
表面上，大家都表示"坚决拥护皇上的英明决策"。实际上，阳奉阴违，能拖就拖，能糊弄就糊弄。
雍正派李卫去江苏主持改革。李卫到了江苏才发现，这里的水比想象的还深。江苏的布政使、按察使、各府知府，形成了一个利益共同体。这些人表面上客客气气，实际上处处设障。
火耗收入要上缴？没问题，可账目需要核查，核查需要时间。养廉银要发放？当然要发，可标准需要研究，研究需要开会。
李卫气得要命，可一时拿这些人没办法。更麻烦的是，这些官员还在背后做小动作。江南的士绅阶层开始散布谣言：火耗归公是皇帝要加税了，老百姓要倒霉了。
面对这些阻力，雍正和李卫想出了一个绝招。
有一天，一个亲王跑到李卫那里，暗示想要一笔火耗银装进自己的腰包。这个亲王觉得自己身份高贵，李卫肯定不敢得罪。
李卫当时就答应了："没问题，王爷想要多少？"亲王大喜，报了个数字。
李卫立刻让人把这笔火耗银装箱，然后在箱子上贴了个大标签："亲王火耗"。接下来，李卫让人把这个箱子搬到户部大门口，当众摆放。
这下亲王傻眼了。当着这么多人的面拿这笔钱，脸往哪儿搁？亲王只好灰溜溜地向李卫道歉，表示不要这笔钱了。
这招太狠了！李卫用实际行动告诉所有人：想伸手拿火耗银？可以，但要当众拿，让大家都看看你的嘴脸。
雍正还有其他招数。对于那些阳奉阴违的官员，雍正采取了连环打击。先是清查亏空，查出问题就撤职查办。然后是密折制度，让各地官员互相监督举报。最狠的是，雍正直接撤换了一批不配合的官员。
这一套组合拳下来，阻力明显减小了。火耗归公开始在全国推开。
效果相当明显。首先是财政收入大增。火耗归公后，国家每年增加收入约193万两银子。其次是官员收入合法化。最重要的是百姓负担减轻。火耗税率固定了，不能随意加码。
雍正去世时，国库存银达到3453万两，比康熙去世时增加了4倍多！
乾隆逆转，改革失败
乾隆刚登基，就对火耗归公制度提出了质疑。
在乾隆看来，火耗归公虽然解决了一些问题，但本质上还是在加重百姓负担。什么"损耗补偿"、"合理费用"，说到底不就是多收税吗？这和儒家的仁政理念不符啊！
乾隆读过很多书，满脑子都是圣贤之道。在乾隆的理想中，好皇帝应该是轻徭薄赋、与民休息，而不是想着法子多收钱。
乾隆决定改弦更张。刚开始，乾隆没有直接废除火耗归公，而是逐步削弱这个制度。
乾隆四年，乾隆开了一个坏头：允许火耗跨省转移。以前火耗收入只能在本省使用，现在可以调拨给其他省份。听起来是统筹安排，实际上是中央开始伸手了。
乾隆五年，更进一步建立了火耗奏销制度。各省的火耗收入怎么花，都要向中央汇报，等待批准。以前各省有火耗收入，想怎么用就怎么用，灵活性很强。现在要层层审批，效率大大降低。
最要命的是乾隆四十年的"创新"：用捐代廉。乾隆觉得火耗归公还是有加重百姓负担的嫌疑，干脆让官员自己掏钱买养廉银。这简直是开玩笑！官员辛辛苦苦当差，还要自己倒贴钱？
实际效果可想而知。没有人愿意倒贴钱当官，养廉银制度名存实亡。
更严重的问题是通胀。乾隆在位60年，通胀严重。物价涨了几倍，可火耗税率一直没有调整。固定收取10%-20%的火耗，实际购买力大大下降。
原来500两养廉银能买很多东西，现在只能勉强维持基本生活。可乾隆坚决不同意调整火耗税率。理由很充分：不能增加百姓负担，这是仁政的基本要求。
结果就是官员们的收入越来越少，而支出越来越大。合法收入不够花，怎么办？当然是重操旧业，搞灰色收入。
到了乾隆晚年，火耗归公制度基本名存实亡。官员们又开始私下收取各种费用。名目更多，手段更隐蔽。什么"办公费"、"交际费"、"补贴费"，花样百出。
百姓的负担不但没有减轻，反而更重了。以前至少还有个固定标准，现在完全没谱了。
嘉庆、道光时期，情况进一步恶化。火耗已经等同于正税，各种附加费用层出不穷。历史又回到了原点。
火耗归公这个曾经成功的改革，彻底失败了。最根本的原因是制度设计有缺陷。火耗归公虽然解决了短期问题，但没有建立长期约束机制。中央政府始终有攫取地方资源的冲动，地方政府缺乏制度性保护。
火耗归公的失败，给后人留下了深刻的教训：改革容易，坚持难。没有制度性约束，任何好的政策都可能被后人推翻。返回搜狐，查看更多