这不是随便长的，而是进化史上的一大转变。咱们的祖先本来跟黑猩猩似的，全身毛茸茸的，那毛发能保暖、伪装，还能防虫叮咬。
可大约在200万年前左右，事情开始变了。那个时候，早期人类从森林里走出来，跑到非洲大草原上讨生活。气候干燥，食物分散，得跑老远去狩猎或找水。这就逼着他们适应新环境，体毛渐渐成了负担。
为什么体毛得褪去？最大的原因是散热。想想看，非洲草原上太阳毒辣，早期人类像直立人那样，开始直立行走和长距离奔跑追猎物。一跑起来，体温蹭蹭上涨，要是身上裹着厚毛，汗出不来，热气散不掉，容易中暑甚至脑子出问题。科学家研究发现，人类有200到500万个汗腺，能大量出汗，通过蒸发带走热量。
但如果有毛挡着，汗水就粘在毛上，冷却效果差多了。相比之下，黑猩猩之类的猿猴汗腺少，毛又密，主要靠躲阴凉或喘气散热。咱们人类不一样，进化出裸露皮肤，让汗直接在皮肤上蒸发，效率高得多。这套系统让早期人类能在高温下坚持狩猎，比如追逐羚羊好几公里，直到猎物热得跑不动为止。
化石证据显示，大约180万年前，直立人已经扩散到欧亚大陆，体型修长，适合这种耐力活动。基因研究也支持这点，比如对比人类和黑猩猩的DNA，分歧在600到700万年前，但调控毛发生长的基因如KRTHAP1在大约200万年前突变，导致体毛变细变短。
除了散热，还有寄生虫这个麻烦事。草原上跳蚤、蜱虫、虱子到处都是，这些家伙爱钻进毛发里藏身，咬人还传病，像斑疹伤寒或疟疾。浓密体毛等于给它们提供了温床，增加感染风险。减少毛发后，皮肤裸露，便于检查和清理，寄生虫难藏身。
研究者通过虱子进化史推测，人类体虱从头虱分化大约在170万年前，这说明那时体毛已经明显减少，不然体虱没必要单独进化。现代研究也显示，裸露皮肤在群体生活中能降低疾病传播，尤其早期人类开始群居，用兽皮做衣服，更需要防寄生虫。衣服和庇护所出现后，毛发的保暖作用被取代，但寄生虫问题依然推动毛发减少。
当然，有个争议大的理论叫水生猿假说，说祖先在600到800万年前有过一段水边生活，捕鱼或躲猛兽，减少毛发利于游泳，像海豚或鲸鱼那样用脂肪层保温。但这个观点证据少，主流科学家不买账，因为化石记录没显示人类有明显水生适应，比如蹼足或厚脂肪层。相反，更多证据指向草原适应。另一个角度是性选择，裸露皮肤让外貌更显眼，健康无寄生虫的皮肤成了吸引伴侣的信号。早期人类可能偏好光滑皮肤的异性，这强化了毛发减少的趋势。不过这不是主要原因，只是辅助。
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全身毛发褪去，但头发、阴毛和腋毛没走极端，各有用途。头发是最显眼的，主要是保护头部。大脑是人类进化的大杀器，体积从早期猿人不到400立方厘米，长到现代的1300多，需要防晒和保温。头顶毛发能挡紫外线，减少日晒伤害，尤其直立行走后，头部直接暴露在阳光下。
研究显示，紧密卷曲的头发能形成空气层，让汗蒸发时带走热量，还阻挡紫外线穿透，像天然帽子。东亚人群的直发是后来变异，大约6.5万年前EDAR基因突变产生，适应北方纬度较低的紫外线。头发在社交中也重要，能显示健康状态，古代人类可能通过发型表达身份。
阴毛和腋毛呢？这俩地方毛发粗硬，主要减摩擦。想想走路或活动时，皮肤互相蹭，容易磨损或感染。阴毛护着生殖区，减少性行为或日常移动的摩擦，还可能捕捉体味，帮助散发费洛蒙。这些化学信号在原始社会中影响吸引异性，虽然现代人费洛蒙作用弱，但进化遗留下来。
腋毛类似，缓解手臂和躯干摩擦，还作为体味散发点。研究表明，这些区域的毛发连接敏感神经，能感知异物，像触须一样预警寄生虫或污垢。为什么没全褪？因为这些部位湿度高，毛发有助于保持干燥，防止细菌滋生。相比全身，保留这些毛没妨碍散热，反而有针对性好处。
人类其实没完全丢掉毛囊，咱们身上毛囊数量跟黑猩猩差不多，约500万个，但大多长出细短的绒毛，几乎看不见，叫隐性毛发。黑猩猩有900到1100万根粗毛，咱们的基因只是抑制了表达。这说明进化不是删基因，而是调控制。不同人群毛发密度有差异，比如欧洲裔稍多，可能混了尼安德特人基因，适应寒冷。但整体，热带人群毛少，符合散热需求。
这个变化不是一夜间的事。从大约300万年前南方古猿开始直立，到200万年前直立人定型，体毛逐步减少。约30万年前智人出现，已基本是现代模式。迁出非洲后，约7万年前到中东、5万年前到澳大利亚、1.5万年前到美洲，稀疏毛发帮着适应各种气候，用衣服和火弥补保暖。农业兴起1万年前，定居生活进一步减少狩猎，但体毛模式固定了。
咱们的皮肤敏感，容易晒伤或感染，得靠防晒霜和衣服保护。但这套进化让人类成了地球霸主，能在各种环境下繁衍。毛发减少推动大脑发育，因为散热好，脑子能长大，智力提升。社交上，裸露皮肤让表情和肢体语言更清晰，促进合作。甚至美容业都靠这赚钱，脱毛产品到处卖。
不过，进化还在继续。气候变暖或基因技术可能影响未来毛发。有的科学家猜，后代毛发会进一步变异。但眼下，咱们这光溜溜的样子，是数百万年适应的结果。理解这点，能让咱们更欣赏自身进化史，别老纠结身上那点毛。毕竟，正是这些变化，让人类从树上猿猴变成全球旅行者。
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